探索原桶強度威士忌的奧秘

“原桶強度威士忌（Cask Strength Whisky，簡稱桶強威士忌）”指經數(shù)年橡木桶陳釀、不加水稀釋、直接裝瓶的威士忌（Whisky）。其中，“原桶強度（Cask Strength）”這一術語表示在橡木桶中熟成的威士忌的酒精強度，這種威士忌在裝瓶時的酒精度通常在50% vol到63% vol之間，而一般的威士忌在裝瓶前需加水稀釋，酒精度通常在30% vol和40% vol之間。

云頂威士忌酒標上標注的原桶強度（圖片來源：www.springbank.scot）

由于酒精是一種優(yōu)秀的風味載體，所以酒精度更高的原桶強度威士忌通常酒體更飽滿、風味更濃郁、口感更復雜。威士忌權威人士認為，原桶強度威士忌更直接地表現(xiàn)了酒液剛從橡木桶中取出裝瓶時的狀態(tài)。與常規(guī)威士忌相比，原桶強度威士忌占據(jù)著完全不同的威士忌市場，因為它比一般的威士忌價格更高，并且大多數(shù)威士忌愛好者更喜歡經過稀釋的威士忌，而非原桶強度威士忌展現(xiàn)出的強烈的灼熱感。

奧克尼高原騎士橡木桶陳釀（圖片來源：www.highlandparkwhisky,com）

幾乎所有的蘇格蘭麥芽威士忌都是在銅制蒸餾器中經歷兩重蒸餾，使酒液的酒精含量高達70% vol。隨后，酒液被置于橡木桶中陳釀。在熟化過程中，威士忌的酒精含量因揮發(fā)而逐年降低，而這部分通過橡木桶桶壁揮發(fā)的酒液被稱為“天使的分享（Angels Share）”。

陳釀過程中酒精的揮發(fā)量取決于橡木桶（如容量和使用年限）以及儲存環(huán)境（如溫度、濕度等）。在蘇格蘭，大多數(shù)釀酒廠在陳釀初期每年會損失1-2%的酒液。而在其他國家，酒廠在這一時期損失的酒液甚至可以達到12%。隨著陳釀時間的增加，酒精含量降低的速率逐漸放緩。

麥卡倫銅制蒸餾器（圖片來源：www.themacallan.com）

目前，涉及“原桶強度”的官方內容較少。2009年的蘇格蘭威士忌法規(guī)（The Scotch Whisky Regulations）就“原桶強度威士忌”并沒有給出明確的定義，但英國環(huán)境、食品和農村事務部（Department for Environment, Food and Rural Affairs）在2013年的一份技術文件中指出，“蘇格蘭原桶強度威士忌的酒精強度在陳釀完成后不能進行調整?！泵绹鵁熅贫愂召Q易局（The Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau，簡稱TTB）對美國境內流通的威士忌也進行了監(jiān)管，明確指出：只有在滿足出桶時酒液的酒精度不低于55.5% vol以及裝瓶時的酒精度不低于54.5% vol這兩個條件，才可以在威士忌的酒標上標注“原桶強度威士忌”的字樣。（編譯/Estelle）

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