“丑小鴨進(jìn)化史”之樹皮變酒塞

紅酒世界每周都會(huì)組織內(nèi)部的品酒會(huì)，每當(dāng)這時(shí)候小編都會(huì)積極報(bào)名去開酒。這是為什么呢？原因其實(shí)很簡單，除了享受開酒瞬間的“嘭”一聲脆響之外，小編還被一個(gè)個(gè)宛如藝術(shù)品般的精美酒塞深深地吸引住了。雖然不同酒莊酒塞上的圖文各不相同，但是卻都很精美，小編不禁心生好奇，這些精美的軟木塞到底是如何做成的呢？下面，小編以阿莫林集團(tuán)（Amorim）為例，簡單為大家介紹一下天然軟木塞的制作流程。

一、軟木塞從哪里來？

　　軟木塞取材于栓皮櫟樹（Cork Oak）的樹皮，這種樹皮厚實(shí)且多節(jié)，常被人們稱作軟木。而且，栓皮櫟樹四季常青，樹葉在冬天也不會(huì)凋落，喜歡炎熱干燥的環(huán)境，主要產(chǎn)于歐洲西南部以及非洲西北部地區(qū)。這種樹壽命很長，能存活200年左右，且具有極好的再生能力，剝?nèi)チ藰淦げ⒉粫?huì)影響其健康生長。一般來說，這種樹在種植25年后才能夠采剝樹皮為人所用。但是第一次和第二次采剝的軟木并不能達(dá)到制作酒塞所需的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，因此至少要等栓皮櫟樹樹齡達(dá)到40年以上才能制作出優(yōu)質(zhì)的軟木塞。而且每次采剝之后，樹木需要9-12年才能長出新一輪的樹皮。因此，每棵樹終其一生大約可被開采16-17次左右。

二、樹皮變天然軟木塞，需要哪幾步？

　　1. 5月到8月之間，熟練的工人開始用斧頭剝離樹皮，并在樹上寫上采剝時(shí)間，以便計(jì)算下次采剝的時(shí)間。

2. 將樹皮堆放在混凝土上的不銹鋼板架上，自然風(fēng)干6個(gè)月左右，使軟木的狀態(tài)變穩(wěn)定。

3. 正式加工前，為了軟化木質(zhì)并起到清潔的效果，樹皮要在密封的不銹鋼鍋中進(jìn)行“蒸煮”，之后將這些軟木在通風(fēng)狀況良好的無菌區(qū)域保存2天，待狀態(tài)穩(wěn)定后再進(jìn)行加工。

4. 工人根據(jù)樹皮的厚度、木質(zhì)以及外觀劃分成不同的等級(jí)并切割成合適的尺寸，然后采用機(jī)器沖壓或者手動(dòng)沖壓工藝，提取圓柱形的酒塞。與此同時(shí)，沖壓后剩下的邊角料將會(huì)研磨成顆粒。

5. 對(duì)軟木塞進(jìn)行機(jī)械分揀和人工分揀，并進(jìn)行水蒸氣蒸餾，以杜絕三氯苯甲醚（TriChloroAnisole，簡稱TCA）的出現(xiàn)，以免影響葡萄酒的香氣。

6. 對(duì)天然酒塞進(jìn)行拋光、用雙氧水（H2O2）溶液清洗并在工業(yè)爐中烘干，以最大程度降低微生物污染的危險(xiǎn)。

7. 當(dāng)確認(rèn)瓶塞滿足客戶要求后，采用熱壓等方式加上相應(yīng)的商標(biāo)并分批裝入聚乙烯袋中密封好。

經(jīng)過這些工序，原本粗糙多節(jié)的樹皮就像丑小鴨變天鵝一樣完成了華麗大變身。承載了眾多信息的酒塞如同各家酒莊的形象大使一般，向每一位品鑒者送去了酒莊的問候。（文/Laura）