冰酒到底是什么？

冰酒呈金黃色澤，口感濃郁甘美，可以作為餐后酒，同時(shí)非常適宜節(jié)慶期間飲用。冰酒的受歡迎程度越來越高，對于喜歡雷司令（Riesling）和麝香（Muscat）甜白葡萄酒的朋友來說，冰酒絕對值得一試。

　　冰酒最特別的地方在于釀酒用的葡萄。正常情況下，葡萄在秋天收獲時(shí)節(jié)采收，而釀冰酒的葡萄在成熟之后，仍需掛在枝頭，待到12月，甚至次年1月或2月，冬季的嚴(yán)寒將葡萄冰凍至理想狀態(tài)后，再進(jìn)行采摘。

　　冰酒首先在德國流行起來，至今，許多優(yōu)質(zhì)而價(jià)格不菲的冰酒仍產(chǎn)自德國。人們認(rèn)為，德國釀制冰酒的歷史自19世紀(jì)30年代開始。種植戶們沒有將葡萄全部采收，而是留一部分給當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物，以幫助它們度過寒冬。霜凍過后，他們發(fā)現(xiàn)被凍結(jié)的葡萄有著非常甜美的口感，于是他們用這種葡萄釀出了冰酒。

　　雖然自古羅馬時(shí)期就有釀制冰酒的先例，但人們對于冰酒的釀酒工藝并沒有達(dá)成統(tǒng)一的規(guī)定。其實(shí)，要利用特定的自然條件，抓住轉(zhuǎn)瞬即逝的采摘時(shí)機(jī)，以釀出的獨(dú)特的冰酒，是一個(gè)非常冒險(xiǎn)的過程。當(dāng)然，等待的過程也能夠帶來可觀的回報(bào)，因?yàn)樗獌鲞^后，只有最優(yōu)質(zhì)的葡萄才能夠留在枝頭。葡萄結(jié)冰時(shí)，其中水分會(huì)凍結(jié)，而糖分和可溶性固體則不會(huì)，通過壓榨將凍結(jié)的水分除去，得到糖、酸和風(fēng)味物質(zhì)都濃縮過的葡萄醪。

　　也許有人會(huì)有這樣的疑問：既然將葡萄果實(shí)留在枝頭，利用霜凍進(jìn)行凍結(jié)的做法會(huì)增加風(fēng)險(xiǎn)和成本，那為什么不在秋季將葡萄采收，然后人工冷凍至相似的狀態(tài)呢？其實(shí)，利用自然霜凍是沿襲傳統(tǒng)的釀酒方法。許多酒商采用人工冷凍的方法，但這樣釀出的酒并不能算是真正的冰酒，而只能稱為“冰凍葡萄酒”（Iced Wine）或“冰箱酒”（icebox wines）。（編譯/Catherine）